По поводу рождения этой всемирно популярной игры до сих пор идут споры. Нет среди специалистов и единого мнения о происхождении ее названия. По одной из версий, его источником было немецкое слово «pochen» (стучать).

Игра–прародительница современного покера возникла более 500 лет назад в Европе – Франции, Испании и Италии. Правила этой игры отличались от существующих сегодня. С течением времени они изменялись, но главный принцип покера оставался одним и тем же: задача игрока – набрать наибольшую возможную комбинацию из трех или пяти карт.

Первые упоминания об игре, похожей на покер, появились в начале 16 века. В Испании и Италии эта игра называлась “primero”, во Франции – “la prime”. Она состояла из объявления ставок, а целью игрока было набрать либо три одинаковые карты, либо пары, либо три карты одной масти, то есть «флэш». На руки игрокам сдавалось по три карты.

В начале 18 века к элементам игры добавилось блефование, а сдача состояла из пяти карт. Эти игры в Англии носили название брэг (brag), в Германии – похэн (pochen), а во Франции – пок (pogue). Некоторые исследователи считают, что немецкое слово «pochen» стало источником французского pogue, от которого и произошло современное название. Блефование было особо важным элементом этих предшественниц покера.

Объявление ставок происходило в один раунд, сразу после окончания которого происходило раскрытие карт и выявлялся победитель. Старшинство определялось следующими комбинациями: четыре одинаковые карты (high); полный дом - три одинаковые карты + пара (full house); три одинаковые карты; две пары; одна пара и отсутствие пары (старшая по рангу карта не учитывается).

Новые разновидности

В прошлом веке, помимо покера, в который играли в казино, появляется и клубный покер. Сегодня существует более 10 его разновидностей. Главные среди них – это техасский холдем, пятикарточный и семикарточный покер.

С развитием игры добавлялись новые комбинации, например, стрейт (или стрит) – пять карт, расположенных по старшинству, и флэш – пять карт одной масти. Также увеличивалось число раундов с возможностью повышать ставки.

В результате появляются две главные формы игры – закрытый и открытый покер. Как это следует из названия, в закрытом покере (closed) все карты сдаются лицом вниз. При этом есть вариант простого покера (strait), а есть – c заменой карт (draw poker).

В открытом покере (open), либо стад покере (stad) часть карт сдается лицом вниз, а остальные (по одной карте за раунд) сдаются открыто.

Здесь заметим, что покер долгое время считался сугубо «мужской» игрой, и только к середине XX века среди игроков появляются женщины. Однако открытый покер и покер с заменой до сих пор негласно считаются классическими «мужскими» видами.

Покер в Америке

В Америку покер попал благодаря французским колонистам. Упоминание о современном варианте игры впервые сделал в 1829 году английский актер Джо Кауэл, путешествовавший по Соединенным Штатам. В 1834 году появилась покерная колода в 52 карты.

Именно покер стал первой карточной игрой в американских казино, которые появлялись тогда в большом количестве. Когда-то покер считался национальной карточной игрой США. Сегодня, впрочем, он по-прежнему остается в Америке лидером по популярности среди карточных игр.

Покер в Европе

В конце XIX века о покере вновь вспоминают в Европе. Посол США в Великобритании Джекоб Шенк составил кодекс правил этой игры по просьбе королевы Виктории, заинтересовавшейся покером. Но широкого распространения в европейских странах игра тогда не получила, а стала популярна в Европе позднее – лишь во время первой мировой войны, благодаря американским солдатам.

Покер в мире

В 20 веке получили признание международные покерные турниры. Ежегодно проводится множество их видов. Самой престижной является Мировая серия покера (WSOP, World Series of Poker).